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Ya quisieran muchos su drenaje

 
San Mamés tiene entre sus innumerables "titulos" uno que sobre el papel puede no parecer de gran importancia, pero que a la hora de ver el balón correr sobre el césped es importentísimo, sobre todo en los campos de la Cornisa Cantábrica: su más que cuidadisimo drenaje. El césped de la Catedral es uno de los que mejor absorbe el agua de lluvia de todos los campos españoles y apenas se forma el incómodo barro que frena el balón y hace más pesado y duro el juego sobre él. Siempre, en la medida de lo posible, se ha cuidado este important aspecto -fue uno de los primeros campos en los que el césped se cubrió con plásticos los días de pertinaz lluvia- y por eso no valen excusas: En San Mamés, quien no juega bien, no puede culpar al césped.
 

San Mamés pudo "morir"

 
En 1.927, la directiva pensó en revitalizar el equipo, sumido en una crisis de resultados, trasladando su campo de San Mamés a Deusto. La operación se avanzó tanto que incluso la Caja de Ahorros Vizcaína se hizo con 43.291 metros cuadrados de terreno en Torre-Madariaga, por un millón doscientas mil pesetas de la época para "beneficiar a nuestro Athletic", ofreciendoselo luego al equipo en régimen de arrendamiento con opción a compra tras veinte años. El proyecto finalmente, no llego a cuajar. Más de setenta años después no es posible aventurar si ese traslado hubiera sido o no beneficioso para el club.
En la actualidad el proyecto de construcción de un nuevo campo, más moderno, polivalente, con mayor capacidad esta a punto de convertirse en realidad. Prestigiosos arquitectos como Norman Foster, (diseñador del Metro de Bilbao), Santigo Calatrava, (diseñador de la nueva terminal del Aeropuerto de Sondika), ó Frank Ghery (diseñador del Museo Guggenheim), les ha seducido la idea de ser los diseñadores del nuevo San Mamés presentando sus proyectos a cual más ambicioso. De esta manera San Mamés cederá el testigo al nuevo campo para que este pase a ser una de las nuevas señas de identidad del Athletic del siglo XXI.
 

Jesús Garay "pagó" la tribuna norte

 
[Jesús Garay]En 1.957, tras una operación económica perfectamente estructurada, se levantó la Tribuna del fondo Sur, que se fue amortizando al mismo tiempo que se pagaba la Tribuna Principal. Luego, en 1.961, con una situación económica más desahogada, se levantó la Tribuna del fondo Norte, también llamada "La Tribuna de Garay", pues durante mucho tiempo la afición pensó que se había financiado con el traspaso de Jesús Garay al F.C. Barcelona por un buen puñado de millones de la época.
El traspaso fue muy sonado, porque el club bilbaíno no acostumbraba a desprenderse de sus mejores elementos y durante mucho tiempo se asoció un posible traspaso de Iríbar a una reforma de la General. Pero, afortunadamente, la contribución del "Txopo" al Athletic se tradujo en innumerables tardes de gloria, y no en millones de pesetas.
 

San Mamés Mundialista

 
[Vista aerea de La Catedral]Bilbao hizo valer su opción para que su campo formara parte del acontecimiento más importante en lo que al fútbol se refiere, el Mundial - 82.
Antes de la remodelación San Mamés contaba con una capacidad de 41.400 espectadores: 27.000 sentados y 14.400 de pie. Las medidas de su terreno de juego eran de 104 x 69 metros.
Con motivo de la magna cita se hizo la última gran reforma en San Mamés, después de la de 1.953, aumentandose el aforo a más de 47.00 espectadores, (actualmente y debido a la supresión de las localidades de pie su capacidad es de 40.000 espectadores aproximadamente).
Bilbao fue sede del grupo compuesto por Inglaterra, Francia, Kuwait y Checoslovaquia. La Catedral albergó tres encuentros de la primera fase del campeonato. En el primero de ellos, un Inglaterra - Francia, se consiguió un record: se marcó el gol más rapido de la historia de los mundiales. El inglés Brian Robson perforó la meta francesa a los trece segundos de partido.
       
   
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