Creo que no descubro nada nuevo si digo que la única forma de seguir al Athletic fuera de casa durante los años 80 era o bien viajar junto con el equipo o en su defecto, escuchar el partido a través de la radio.

Yo, debido a mi edad, era más de lo segundo que de lo primero, no había partido del Athletic que no lo siguiese vía radio, en mi habitación, sólo y con aquel poster con la plantilla del Athletic que presidia toda la estancia y en el que se podía leer debajo de los nombres de los jugadores, el himno del Club. No había más decoraciones en mi cuarto, sólo y exclusivamente ese poster que para mi era un auténtico fetiche, al que imploraba con la mirada un gol salvador cuando mi vieja radio enviaba malas noticias desde algún campo lejano y frente al que, lo reconozco, derrame más de una lágrima de decepción y también de alegría con nuestro equipo.

El ritual era domingo tras domingo el mismo, terminar de comer, encender mi radio esperando que diesen las 5 de la tarde y escuchar, siempre en pie debido a los nervios y nunca sentado, el partido en alguna emisora Bilbaina. Sintonizaba normalmente Radio Popular para escuchar el "Bacalao Bacalao" de Fede Merino y que hoy en día esta popularizado por Jose Iragorri, pero no era algo que hiciese siempre, sino que en función de mis propios nervios y de la serenidad que transmitiese el locutor en cuestión, iba cambiando de emisora a cada ataque del contrario o a cada corner a favor del Athletic, y así iba pasando de lado a lado el dial buscando noticias favorables..............Supongo que todo eso tenía mucho de superstición.

El caso es que de esta forma he escuchado al Athletic ganar una liga en El Insular de Las Palmas (con suspense final ya que en el último minuto llegaron noticias de un gol del Madrid en Valencia lo que nos quitaba la liga, cuando resulta que el gol era del Atlético de Madrid. Aún puedo recordar a uno de los hermanos Bacigalupe desplazado hasta ese campo soltar un exabrupto tremendo ya que algunos aficionados locales le hacían señas de un gol Madridista que no fue tal), clasificaciones para finales de copa (aquella semifinal en campo del Betis en la que con ventaja de 2x0 en la ida, Gordillo y compañía casi nos complican la vuelta), clasificaciones Europeas y, por supuesto, muchos partidos clave para la consecución de los títulos de liga.

Entre estos últimos hubo uno que recuerdo especialmente en este momento. Me refiero al partido que jugamos en Marzo de 1983 en los viejos Campos de Sport de El Sardinero, antiguo estadio del Racing de Santander, un campo con una estética muy Británica, con columnas que sujetaban las tribunas al más puro estilo de los campos Ingleses, un campo que a mi, que siempre he tenido absoluta devoción por campos de la liga Inglesa, me parecía precioso.

En aquel tiempo viajar a Santander suponía más de 2 horas de viaje por una carretera infame, suponía salvar Saltacaballos, un puerto que a mi me daba pánico y me producía vértigo cada vez que con mi padre viajaba por aquellas carreteras y en el que muchísimas personas habían dejado allí la vida pero ese partido era clave para la totalidad de la masa social del Club, por lo que la presencia Zurigorri fue masiva en Santander, quedándose muchísima gente fuera del estadio sin entrada. Daba igual, el caso era transmitir la presencia y ánimo de la afición hacia su equipo ya que en caso de no ganar, nuestros competidores en la tabla, cogerían una ventaja difícil de enjuagar a falta de tan pocos partidos.

Aquel partido comenzó de forma complicada. El Racing, en una situación peligrosa en la clasificación, atacaba y creaba ocasiones frente a Zubizarreta e incluso su delantero Verón (aquel que siempre jugaba con las medias bajadas), envió un balón al larguero poco antes del descanso, lo que debió encender las alarmas del equipo en el vestuario.

Yo seguía el partido por la radio, cada vez con más nervios y escuchando como era, el equipo teóricamente más débil, el que más atacaba y peligro creaba. Miraba y remiraba el poster del Athletic pensando en quién podría marcar el gol que nos salvase de ese desastre, y me fijé en el de siempre, en Dani, el Gran Dani tenía que ser el que nos rescatase. Pensaba en mi ingenuidad infantil, que de existir justicia en esta vida, tantos miles de personas desplazadas hasta allí, no podían ser defraudadas............

Y así fue, la segunda parte cambió bastante el panorama, el Athletic se lanzó al ataque y las llegadas a nuestro área por parte del Racing se iban reduciendo a pasos agigantados al punto de estar el equipo Cántabro totalmente ahogado en su propio campo. Y así, al cuarto de hora de la segunda parte, llegó el remate salvador de Dani a pase de Argote que nos daba la seguridad sobre una victoria frente a un rival que se iba encogiendo minuto a minuto. 8 Minutos después llegó la sentencia por parte de Manu Sarabia, los 2 puntos al zurrón y la certeza de que en ese partido se habían sentado las bases para conseguir el objetivo que perseguíamos.

Este domingo no se si estaré aún en el campo o si por el contrario, seguiré el partido por la TV, pero en todo caso, seguro que repaso mentalmente ese viejo poster del Athletic que tenía en mi habitación, con las caras actualizadas de los nuevos Leones, por supuesto. Y si en su momento encontré en la cara de Dani la tabla de salvación de nuestras ilusiones, este domingo creo que mi visor mental se parará en la cara de su sucesor en la actual plantilla. Claro, hablo de Joseba Etxeberria, él junto a los demás jugadores y técnicos, nos llevarán hacia un 0x2 que nos haga volver a confiar en que el objetivo se cumplirá.

Carretera a Santander, miles de almas Zurigorris viajan con el equipo física, mental y hasta astralmente, no nos defraudeis, ni a nosotros, ni a nuestra historia, ni a vosotros mismos y por supuesto, tampoco a las generaciones futuras de Athleticzales que necesitan seguir viendo a este Club luchando con lo nuestro al máximo nivel y contra todos.

ATHLETIC BETI ZUREKIN