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"MI ATHLETIC"
Sentimientos, opiniones y recuerdos sobre un club con 109 años de historia
 
     
  Mi relación con el Athletic es como una película de Oscar. Desde los ocho años voy a San Mamés -hace 51- y siempre recuerdo una historia muy bonita. Junto al bar de mis familiares había una carpintería donde había un palomar para criar palomas mensajeras. Todos los domingos que había partido en San Mamés un señor que vendía lotería y que se parecía bastante a Charles De Gaulle venía al bar a recoger las palomas y, de paso, me llevaba también a mí al campo. Cada vez que el Athletic marcaba un gol, soltaba una paloma y ésta se dirigía al hospital de Santa Marina. Los enfermos se enteraban así del tanto de los rojiblancos.

También me llevaba al campo un hermano del recién fallecido ex alcalde José Luis Robles, pero en ocasiones iba solo. Pagaba la entrada de niños, que entonces costaba ocho pesetas, y me subía a la columna situada junto al marcador para ver mejor los partidos. Fue la última temporada de los Iriondo, Zarra, Panizo, etcétera. Tuve suerte de poder disfrutar de dos golazos de Zarra a sendos centros de Iriondo que jamás se me irán de la cabeza. En el bar de mis familiares me tenían que poner una caja porque no llegaba al mostrador. Se vendía el txikito a sesenta céntimos con aquellos vasos de culo gordo que pesaban más que yo.

En el bar, entre txikito y txikito, había una tertulia en la que se hablaba de fútbol y toros y en la que participaban, entre otros, Guillermo Gorostiza, alias 'bala roja', que venía de Valencia y ya se había retirado del fútbol; Martín Agüero, el mejor matador de Euskadi de todos los tiempos; Lladito, quien fue presidente del Club Cocherito, y un familiar mío, que había sido rejoneador. Discutían y acababan cantando bilbainadas. Era una época en la que, cuando perdía el Athletic, me iba a la cama sin cenar. Tampoco escuchaba la radio ni leía los periódicos.

Empezó la era de Carmelo, Orue, Garay, Canito... Con diez años ya celebré el primer título con el Athletic, el 0-2 en el Bernabéu en el 58 al Real Madrid de Di Stefano, Gento, etcétera. Estuvo en aquel partido. Fui a Madrid en una camioneta con dos familiares y gente del barrio. Mis mayores satisfacciones fueron los primeros 'frutos' que dio el Juvenil, donde surgieron, entre otros, Aranguren, Fidel Uriarte e Iribar (estos dos últimos procedentes del Basconia). La cantera era inagotable y empezaron a llegar Lavín, Rojo, Arrieta... Por fin encontramos a un sustituto de Gainza. Y es que hasta la llegada de Lavín y Rojo habían pasado sin pena ni gloria ocho o nueve jugadores en el extremo izquierdo. Una anécdota: el señor que se subió en el arco en un partido contra el Barcelona qué angustia nos hizo pasar. En la inauguración del alumbrado de San Mamés se le ganó 5-1 al Flamingo. Al acabar la primera parte, se anunció por megafonía que José Luis Arteche acababa de ser papá. Y le sustituyeron por eso, que en esa época no era lo normal.

Para mí, los mejores presidentes fueron Félix Oraá, Aurtenetxe y José María Arrate. Como entrenadores tengo un gran recuerdo de Daucik, Martim Francisco, Iriondo, Ronnie Allen, Koldo Aguirre, Javier Clemente y Valverde. A lo largo de este tiempo los jugadores que me han marcado han sido Carmelo, Iribar, Garay, Maguregui, Aguirre, José Luis Arteche, Rojo, Uriarte, Churruca, Villar, Irureta, Clemente -su lesión en la Creu Alta fue uno de los momentos en los que peor lo pasé-, Andoni Goikoetxea, Carlos Ruiz, Dani, Sarabia y Argote. Y, de los últimos años, Alkorta, Ziganda, Valverde, Urrutia, Guerrero, Etxeberria y Urzaiz. Recuerdo bien la primera televisión en blanco y negro que tuvo el bar Deusto, de la calle Hernani, donde veía los lunes los reportajes de los partidos. Para el futuro, los socios debemos mirar con lupa a quienes quieran ser presidentes para que hagan las cosas bien y con honradez.

José Antonio Nielfa "La Otxoa" Artista 		 
     
   
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